Vom Wort ‹Harmagedon›, das in der Bibel nur ein einziges Mal erwähnt wird, nämlich in der ‹Apokalypse› oder ‹Offenbarung des Johannes›, Kapitel 16, Vers 16, gibt es in den Handschriften eine Vielzahl von verschiedenen Schreibweisen: ‹Μαγεδών› [Magedón], ‹Μαγεδδών› [Mageddón], ‹Αρμεγηδων› [Armegedon], ‹Ἁρμαγεδών› [Harmagedón], ‹Ἁρμαγεδδών› [Harmageddón], um bloß einige zu erwähnen; manchmal mit Spiritus und Akzent, manchmal ohne. — Die Varianten, die mit ‹Har› beginnen, ergeben besonders einen Sinn, denn ‹הַר› [har] bedeutet Berg auf Hebräisch. ‹Har-Magedón› könnte daher — da es in der Apokalypse die Angabe eines fiktiven Ortes ist — für einen Berg namens ‹Magedón› stehen.
Der Verfasser — wer auch immer dieser apokalyptische Johannes gewesen sein soll und wie auch immer er wirklich geheißen haben mag — bezeichnet in der oben angegebenen Stelle den Ort der endzeitlichen Entscheidungsschlacht im ‹Krieg des großen Tages Gottes, des Allmächtigen›. Im erweiterten Sinn bezeichnet der Begriff in der Theologie den eschatologischen Entscheidungskampf. ‹Eschatologie› — aus Griechisch ‹τὰ ἔσχατα› [ta és-chata] (die äußersten Dinge, die letzten Dinge) und ‹λόγος› [lógos] (Lehre) — ist der theologische Begriff für das religiöse Konzept, dass eine abschließende Vollendung der gesamten Schöpfung dereinst einen ultimativen Sinn verleihen wird. — Außerhalb der Theologie wird der Begriff auch für sehr große, alles zerstörende Katastrophen verwendet.
‹Armageddon› wurde auch der russische General und mehrerer Kriegsverbrechen angeklagte Sergei Surowikin genannt.
Ebenfalls in der englischen Schreibung war der Ausdruck bereits vorher durch den amerikanischen Katastrophenfilm ‹Armageddon› von 1998, Regie von Michael Bay populär geworden. Kürzeste Inhaltsangabe des Films:
Ein riesiger Asteroid rast auf die Erde zu und droht alles Leben auszulöschen. Die NASA rekrutiert daher eine Gruppe Ölbohr-Spezialisten unter der Leitung von Harry Stamper (Bruce Willis), um den Brocken von innen zu sprengen. Das Team wird ins All geschickt, um auf dem Asteroiden zu landen, ein Loch zu bohren, eine Atombombe zu platzieren und zu zünden. Trotz einiger technischer Pannen, Opfer und Spannungen gelingt der Einsatz — allerdings nur, weil Harry sich am Ende selbst opfert, um die Bombe manuell zu zünden. Die Erde wird gerettet, und das Team kehrt zurück.
Eine bessere Inhaltsangabe kann ich nicht schreiben, weil ich bei Katastrophenfilmen meistens vor dem Bildschirm einschlafe. Aber mir geht es ja nicht um den Film, sondern um das Wort.
